在亳州悠久的文化長河中，繁衍出諸多文學(xué)藝術(shù)形式，清音，就是其中雅俗共賞的一種。

  亳州清音的“曲牌子”格律較嚴(yán)，有一定的韻律，套數(shù)，字?jǐn)?shù)，曲牌子有130多個，又分“正牌”與“雜牌”。有勾兒調(diào)，柳兒調(diào)，琵琶玉子，馬頭調(diào)；瑤調(diào)，秦調(diào)，老合調(diào)等等?，F(xiàn)流行的只有30多個牌子了。

  正牌子有：滿江紅，石榴紅，秋山隱，秋聲賦，落江雁，蝶戀花，風(fēng)入松，夜落金錢，陽光三疊等。

  雜牌子有：剪草花，坡兒下，寒口垛，軟詩篇，硬詩篇，新鳳陽，老鳳陽，蓮花落，三句平頭，太平歌，鼓尾，大小數(shù)板等。

  每唱大段子或小鼓片，以“三句平頭”開頭，“鼓片”終結(jié)。不過，也有例外，如：《水漫金山》《小黑驢》《小禿鬧洞房》，開頭用的曲牌是滿江紅或鳳陽歌。

  清音的唱腔特點是：音多字少，屬聯(lián)曲體，由引子、曲牌和鼓尾三部分組成。在演奏形式上，也是靈活多樣，使用的伴奏樂器有三弦、古箏、墜胡、二胡、揚琴、八角鼓、挎板等。其中，三弦奏主旋律，其它樂器為伴奏。演唱前，表演者需要先奏八板、上河調(diào)、鳳陽歌，無論哪一個，段子必須是“三句平”起唱，中間唱曲牌，用鼓尾結(jié)束，成為一套固定的演唱形勢。在樂器伴奏中，八角鼓和古箏尤具特色。八角鼓是清音演出的專用樂器，此鼓圓形，周邊有八個角，直徑約20公分，高約4公分。一面蒙上蟒皮，八個棱角上各開一空隙，期間橫貫一根銀絲，銀絲上貫穿一對小銅鈸。鼓框紫檀木制成，八個角均用象牙所制。其操奏法是掄，打，搖，推，一經(jīng)操起，泠泠然的銅鈸聲和咚咚響的皮鼓聲同時發(fā)出，別具風(fēng)韻。古箏操之較難，講究打，掄，抓，顫，揉，扣，壓。其音色沉郁古雅，聞之令人發(fā)思古之幽情。

  清音，又名八角鼓，原是宮中的一種高雅“清賞曲子”，故謂之清音。溯其源它是元散曲的流衍，其曲調(diào)制作十分考究。有成套的“曲牌子”和文雅的唱辭?！耙磺略~酒一杯”，新曲詞均出自學(xué)士和樂師之手，特供帝王貴妃清賞。爾后，王公大臣也爭相效仿，繼而傳到民間。

  隨著軍閥混戰(zhàn)和抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，亳州經(jīng)濟社會遭到嚴(yán)重破壞。悲哀蒼涼的情緒彌漫，清音這種帶有樂觀娛樂特色的曲藝形式，很難再引起群眾的興趣。清音發(fā)展陷入停滯狀態(tài)，三家戲社中有兩家因入不敷出而倒閉。僅剩李義亭的樂義社艱難維持。作為一種傳統(tǒng)文藝，清音走過了它半個多世紀(jì)的輝煌之后，開始走向衰落。

  清光緒年間，亳州出了兩個顯赫的大官僚—姜桂題（昭武上將軍，熱河都統(tǒng)）蔣國棟（皇宮幫辦），由他們把這一宮廷曲藝引傳到亳州。由于“三曹”（曹操，曹丕，曹植）遺風(fēng)在亳州經(jīng)久不衰，精通詩詞音律者人才濟濟，幾經(jīng)這些文人雅士的改良豐潤，“亳州型”的清音藝術(shù)更為動聽。當(dāng)時亳州誰家逢到婚喪壽慶，都要請來“清音班”演唱。

  清音不僅曲調(diào)悅耳高雅，并且演唱時特別講究儀表和臺面。上演者均為中年男性，衣冠肅楚，正襟危坐；操樂器伴奏者九人，座列有序。主唱者手執(zhí)檀板，溫文悠然略一示意，檀板一拍，古箏悠緩奏起，使聞?wù)咝某炼鴼忪o。片刻，琵琶三弦相繼而奏，時緩悠時急促，悠揚清越。序曲將終，此時檀板拍起，八角鼓協(xié)奏，主唱者開唱，其余上演者可以時而和唱其尾聲。主唱者每當(dāng)唱到忘我時，則合目晃首一詠三嘆，大有老夫子吟哦唐詩之情味。

  清音演唱均在晚上。場面上設(shè)三張八仙方桌相連，上放玻璃風(fēng)燈，燈上寫有該清音社的社名。桌上盛放時鮮瓜果，香茗香煙，演唱者除去啜香茶外，從不食其他果品，以顯示有紳士風(fēng)度。

  清音剛一出現(xiàn)，就受到亳州百姓的熱烈歡迎。一時間，城里的街頭巷尾，農(nóng)村的十里八鄉(xiāng)，唱清音者無處不在，聽清音者人頭攢動，清音成為群眾喜聞樂見的一種民俗文藝。很快，清音在亳州的發(fā)展達(dá)到了鼎盛時期。只要有人群的地方，就有亳州清音。

  解放后亳州清音受到各級文化部門的重視，1980年后安徽電臺派員來亳拍錄清音老藝人吳堃先生唱的《滿江紅》一曲，聞之令人陶然而神馳。2007年7月，安徽省文化部門下發(fā)通知，要求地方開展非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的申報工作，亳州戲曲家協(xié)會秘書長的趙明海和譙城區(qū)文廣局的羅東亞主任整理有關(guān)材料，將亳州清音作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)上報到了省里。2008年，清音戲被列入省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。